Sokáig úgy gondoltuk, hogy a daganatos betegségek elsősorban az idősebb korosztályt veszélyeztetik. Az elmúlt évek adatai azonban egyre nyugtalanítóbb képet mutatnak: bizonyos ráktípusok már a harmincas-negyvenes éveikben járó embereknél is mind gyakrabban fordulnak elő. A kutatók pedig egyelőre csak találgatják, pontosan mi állhat a háttérben.
Amikor valakiről kiderül, hogy rákos, szinte mindig megdöbben a család. Ha pedig az érintett még csak harminc- vagy negyvenéves, a hír különösen megrázó. Pedig az orvosok egyre többször találkoznak ilyen esetekkel.
Nem csupán elszigetelt történetekről van szó. Nagyszabású nemzetközi vizsgálatok is arra utalnak, hogy az 50 év alattiak körében több daganatos betegség előfordulása emelkedik.
Több mint félmillió beteg adatait vizsgálták meg
A Szingapúri Nemzeti Egyetem kutatója, Benjamin Koh és munkatársai arra voltak kíváncsiak, mennyit változott a helyzet az Egyesült Államokban.
A szakemberek 17 daganatosbeteg-nyilvántartás adatait elemezték, és összesen több mint 562 ezer, 50 év alatti páciens esetét vizsgálták meg a 2010 és 2019 közötti időszakból.
Az eredmények szerint a fiatalabb felnőttek körében összességében emelkedett az új rákdiagnózisok gyakorisága. Míg 2010-ben százezer emberre valamivel kevesebb eset jutott, 2019-re ez az arány körülbelül három új esettel nőtt.
Első hallásra ez talán nem tűnik óriási különbségnek. Egy több százmilliós országban azonban már egy viszonylag kis emelkedés is sok érintettet jelenthet.
Van egy ráktípus, amelynek terjedése különösen aggasztja az orvosokat
A vizsgálat egyik legfontosabb megállapítása az emésztőrendszeri daganatokkal kapcsolatos.
A kutatók azt találták, hogy az 50 év alattiak körében éppen ezeknek a betegségeknek az előfordulása emelkedett a leggyorsabban.
Különösen a vastag- és végbélrák került a figyelem középpontjába, de a vakbél, az epevezeték és a hasnyálmirigy rosszindulatú daganatainál is növekedést figyeltek meg.
Ami pedig még meglepőbb: a változás nem kizárólag a negyvenes éveik végén járókat érinti.
A 30 és 39 év közötti korosztályban is emelkedett bizonyos daganatos betegségek gyakorisága, különösen az emésztőrendszert érintő elváltozásoké.
Ez azért is fontos, mert ebben az életkorban sokan még egyáltalán nem gondolnak arra, hogy egy tartós emésztési panasz mögött komolyabb betegség is meghúzódhat.
Mi történhetett az elmúlt évtizedekben?
Ez az a kérdés, amelyre a tudomány egyelőre nem tud egyetlen, biztos választ adni.
A szakemberek több lehetséges magyarázatot is vizsgálnak. Az egyik az étrendünk átalakulása.
Az elmúlt évtizedekben egyre több feldolgozott élelmiszer került az asztalunkra. Sok ember kevesebb rostot fogyaszt, miközben több kalóriadús, cukros vagy erősen feldolgozott ételt eszik.
A kutatók szerint mindez szerepet játszhat bizonyos daganatok kialakulásában, de önmagában még nem ad magyarázatot a teljes jelenségre.
Felmerült az elhízás, a mozgásszegény életmód, a megváltozott alvási szokások és a környezetszennyezés lehetséges hatása is.
Emellett azt is vizsgálják, hogy a bélrendszerünkben élő baktériumok összetételének változása, illetve bizonyos gyógyszerek, köztük az antibiotikumok használata összefügghet-e a növekvő esetszámokkal.
Egyelőre azonban nincs bizonyíték arra, hogy egyetlen konkrét tényező lenne felelős a fiatalabb korban jelentkező daganatok számának emelkedéséért.
Lehet, hogy egyszerűen több betegséget vesznek észre?
Természetesen ez a lehetőség is felmerült.
Ma már sokkal fejlettebb vizsgálatok állnak az orvosok rendelkezésére, mint harminc évvel ezelőtt. Egyes daganatokat korábban felismernek, és olyan elváltozásokra is fény derülhet, amelyek régebben észrevétlenek maradtak volna.
Csakhogy a kutatók szerint ez nem magyaráz meg mindent.
Az 50 év alattiak ugyanis számos országban nem vesznek részt olyan rendszeres rákszűréseken, mint az idősebb korosztályok. Ennek ellenére bizonyos daganattípusok előfordulása náluk is emelkedik.
Vagyis nem feltétlenül arról van szó, hogy egyszerűen többet vizsgálódunk. Egyes betegségek valóban gyakoribbá válhattak.
Ezeket a tüneteket fiatalabb korban sem szabad félvállról venni
Az orvosok arra figyelmeztetnek, hogy a tartósan fennálló, szokatlan panaszokat életkortól függetlenül érdemes kivizsgáltatni.
Ilyen lehet például a megmagyarázhatatlan fogyás, a véres széklet, a tartós hasi fájdalom, a székelési szokások megváltozása vagy a szokatlan, hosszan fennálló fáradtság.
Ezek a tünetek természetesen sokkal gyakoribb, ártalmatlanabb betegségek miatt is jelentkezhetnek. Önmagukban egyáltalán nem jelentik azt, hogy valakinek daganata van.
Ha azonban nem múlnak el, visszatérnek vagy rosszabbodnak, érdemes orvoshoz fordulni.
A legfontosabb kérdésre még mindig keresik a választ
Bár az adatok aggodalomra adhatnak okot, fontos hangsúlyozni, hogy a daganatos betegségek többsége továbbra is az idősebb korosztályban fordul elő. Az életkor ma is az egyik legjelentősebb kockázati tényező.
A fiatalabbak körében tapasztalt változások azonban arra figyelmeztetnek, hogy a rákkutatásnak új kérdésekre is választ kell találnia.
Mi változott meg az életünkben az elmúlt harminc évben? Mekkora szerepe lehet a táplálkozásnak, a környezetünknek vagy éppen a mindennapi szokásainknak?
A tudósok egyelőre nem tudják pontosan. Egy dolog viszont már most látszik: a fiatalabb korban jelentkező daganatos betegségek növekedését komolyan kell venni, és minél előbb meg kell érteni az okait.
Forrás: JAMA Network Open, Benjamin Koh és munkatársainak 2023-ban megjelent, az Egyesült Államok 2010–2019 közötti adatait elemző tanulmánya.
