Egy gazdag férfi elüldöz egy fiatal lányt, aki bekopogtat az ajtaján, de meglátja a kezében tartott fényképet – egy olyan fotót, amely azzal fenyeget, hogy leleplezi titkos múltját.
Clive Wallace számára ez egy újabb tökéletes vasárnap volt, de minden darabokra akart hullani. Az első jele annak, hogy nem minden úgy van, ahogyan lennie kellene, az volt, amikor csengettek az ajtaján, és senki sem sietett kinyitni.
A csengő ismét megszólalt, és Clive a házvezetőnőnek kiáltott: “Francisca! Kérlek, nyisd ki!” Aztán eszébe jutott, hogy Francisca szabadságon van, így morgolódva az ajtóhoz lépett..
Egy lány állt ott, kezében egy fényképpel, és félénken mosolyogva azt kérdezte: “Apa?”.
Clive zihálva bámult a lányra. “Mi-mi?” – kérdezte kábultan. “Minek neveztél?”
“Apa?” – kérdezte újra bizonytalanul a lány. “Én vagyok az, Rachel…”
“Nem tudom, hogy KI vagy, de jobb, ha elmész, mielőtt hívom a rendőrséget.”
“Nézd!” – kiáltotta a lány, és megmutatta neki a fényképet, de Clive nem volt hajlandó ránézni, és becsapta az ajtót. Néhány másodperccel később a fénykép átrepült a bejárati ajtó postaládájának nyílásán, és Clive lábai előtt landolt.
Lehajolt, hogy felvegye, és már éppen összegyűrte volna, mikor figyelme megakadt a nő szemén, aki a fényképen látható saját “fiatalabb változata” mellett állt.
A képen egy tizenéves koruk végén járó férfi és nő volt látható, akik ragyogtak a boldogságtól. A nőnek százszorszépek voltak a hajában, és egy romos vidéki kápolna előtt álltak.
Kezükben egy kézzel nyomtatott plakátot tartottak, amelyen ez állt: “Friss házasok!”. Clive-ot elragadták az emlékek, olyan emlékek, amelyeket el akart felejteni. A múlt halott és el volt temetve. Semmi sem ronthatta el csodálatos életét. Semmi.
Miközben Clive a fényképet bámulta, amely azzal fenyegetett, hogy felborítja ideális életét, Rachel az impozáns kúriához vezető széles felhajtón botorkált.
Rachel a járdaszegély mellett ült, és hagyta, hogy zokogás rázza vállát. A szívét arra tette fel, hogy megtalálja az apját, és elképzelte, ahogy az kitárja előtte a karját, és befogadja.
Ez nem történt meg, és most Rachel csak magát hibáztathatta gyermeki fantáziálásáért. De az igazság persze az volt, hogy tizenhét évesen Rachel még mindig nagyon is gyerek volt, bármennyire is felnőttnek képzelte magát.
Az elmúlt három évben Rachelnek fel kellett nőnie, miután az édesanyjánál agresszív agydaganatot diagnosztizáltak. Élete utolsó hónapjaiban gondozta az édesanyját, és megdöbbentette a végső megnyilatkozása.
“Az apád…” – suttogta az anyja, és odaadta neki a fényképet. “Az apád Memphisben él… Menj el hozzá Rachel, mondd meg neki, hogy én küldtelek… Ő egy jó ember, én nagyon szerettem őt…”.
Ez volt az utolsó beszélgetése az édesanyjával. Nem sokkal ezután anyja kómába esett, és soha többé nem ébredt fel. Rachel megtette, amire az anyja kérte, de minden rosszul sült el.
Épp a könnyeket törölgette az arcáról, amikor egy kedves hang megkérdezte: “Hé, jól vagy?”. Felnézett, és egy tizenegy év körüli lányt és egy kilenc év körüli fiút látott, akik aggódva néztek rá.
Rachel bólintott, és a lány átnyújtott neki egy zsebkendőt. “Jól vagyok” – mondta Rachel. “Csak egy kicsit szomorú. Nem lesz semmi bajom.”
A lány leült Rachel mellé, és szégyenlősen elmosolyodott. “Emma vagyok” – mondta. “Ő pedig a kisöcsém, Ryan. Téged hogy hívnak?”
Rachel elmosolyodott. “Rachel vagyok. És ti mit csináltok?” Mint kiderült, Emma és Ryan épp fagylaltot akartak venni, és meghívták Rachelt is.
Rachel már régen nem érezte magát ilyen nyugodtnak és boldognak. Egy darabig beszélgettek és játszottak, majd Rachel felajánlotta, hogy hazakíséri a két gyereket.
Miközben végigmentek a háztömbön, megkérdezte: “Melyik a te házad?”.
“Az ott” – mondta Ryan, és az apja házára mutatott. “Ott lakunk az anyukánkkal és az apukánkkal.”
Ebben a pillanatban egy autó hajtott be, majd egy magas, elegáns nő, aki láthatóan terhes volt, szállt ki belől.
Ryan és Emma odaszaladtak és megölelték. Emma azt mondta: “Anya, ő az új barátunk, Rachel, ő kísért minket haza, hogy biztonságban legyünk”.
“Ez nagyon kedves, Rachel” – mondta a gyerekek anyukája. “Davina Wallace vagyok, és szívesen látunk téged.” Ekkor Clive kinyitotta az ajtót, és meglátta a feleségét és a gyerekeit, amint Rachellel beszélgetnek.
“Mit keresel még itt?” – kiáltott. “Tűnj el a családomtól!”
Davina, Emma és Ryan döbbenten néztek, de Rachel könnyekben tört ki, hátat fordított, és elfutott a férfi szemében lángoló gyűlölet elől.
Besétált egy kávézóba, és leült. Teát kért, hogy megnyugodjon. Miközben a teáját kortyolgatta, arra lett figyelmes, hogy a mögötte lévő asztalnál két férfi halkan beszélget.
“…a széf tele van pénzzel, ember! Wallace tele van!” – mondta az egyik.
“Soha nem fogja kinyitni… Te álmodozol….” – mondta a másik gúnyos hangon.
“De igen, ha pisztolyt tartok az egyik drága gyereke fejéhez” – válaszolta az első.
Rachel megdermedt. Ez a két férfi arról beszélt, hogy betörnek az apja házába, és megfenyegetik azokat, akikről most már tudta, hogy a testvérei! Nem hagyhatta, hogy ez megtörténjen.
Aznap este, amikor a két bűnöző betört a Wallace-házba, a rendőrség fogadta őket, akik azonnal letartóztatták őket. Clive azt mondta a felügyelőnek: “Nagyon le vagyok nyűgözve! Valószínűleg megmentette a családom életét!”
“Nem” – mondta a felügyelő. “Ez a fiatal hölgy volt a hős. Ő adta a tippet. Meghallotta, hogy a férfiak ki akarják rabolni magukat.”
És a felügyelő behívta Rachelt. Clive a lányára meredt, akit megtagadott, és érezte, hogy könnyek töltik meg a szemét. Előrelépett, és átkarolta a lányt.
Aztán Davinához fordult, és elmagyarázta: “Mielőtt megismertelek, Rachel anyjának a férje voltam, de nagyon fiatalok voltunk, és amikor teherbe esett… Nem vagyok büszke arra, hogy elszöktem.”
“Davina, akkor még nem álltam készen arra, hogy Rachel apja legyek, de most már igen. Emma, Ryan, ő itt a nagytestvéretek, Rachel!”
Rachel meglepetésére Davina, Emma és Ryan hirtelen ott álltak, és megölelték. “Apa!” Rachel suttogta és elmosolyodott. Már nem volt egyedül, volt egy családja!
Mit tanulhatunk a történetből?
- Nem menekülhetsz a felelősség elől. Clive még Rachel születése előtt elhagyta Rachel anyukáját, de végül fel kellett vállalnia a felelősségét.
- A jó cselekedeteknek mindig megvan a jutalma. Rachel megmentette az apját és a családját, annak ellenére, hogy az nem volt kedves, és végül elfogadta őt, a feleségét és a testvéreit.
Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.
